Lagunas: qué son, cómo se forman y tipos

Las lagunas son cuerpos de agua dulce o salada, generalmente de menor tamaño y profundidad que los lagos, y se forman en depresiones del terreno. A menudo están alimentadas por ríos, manantiales, o precipitaciones, y pueden ser temporales o permanentes. Su tamaño varía, pero suelen ser más pequeñas que otros cuerpos de agua como los embalses o lagos.

Una característica distintiva es que, debido a su baja profundidad, la luz solar llega al fondo, lo que permite el crecimiento de vegetación acuática. Las lagunas pueden presentar agua estancada, lo que favorece la acumulación de sedimentos y nutrientes, promoviendo ecosistemas ricos en biodiversidad.

En términos ecológicos, son hábitats clave para numerosas especies de flora y fauna, especialmente aves acuáticas, peces y anfibios. Además, actúan como reguladores naturales del ciclo del agua y ayudan a mantener la calidad de los ecosistemas circundantes.

Las lagunas pueden formarse a partir de muchos factores. A continuación, listaremos de qué manera pueden formarse las lagunas:

• Depresiones en el terreno: en general, las lagunas se forman en depresiones naturales del terreno, donde se acumula agua de lluvia. Estas depresiones pueden ser causadas por diversos procesos geológicos o geomorfológicos.
• Actividad tectónica: movimientos de la corteza terrestre, como la actividad tectónica, pueden crear hundimientos o cuencas donde se acumula agua, formando lagunas.
• Glaciaciones: durante las épocas glaciares, los glaciares arrastraban rocas y sedimentos, dejando depresiones al derretirse que posteriormente se llenaban de agua, formando lagunas.
• Volcanes: las erupciones volcánicas pueden crear cráteres o calderas, que con el tiempo se llenan de agua, formando lagunas volcánicas.
• Erosión del suelo: la acción del viento o el agua puede erosionar el suelo, creando depresiones que más tarde se llenan de agua y forman lagunas.
• Procesos costeros: en zonas cercanas a la costa, las lagunas pueden formarse debido a la acción de las mareas y las olas, que aíslan áreas de agua del mar o de ríos cercanos, creando lagunas costeras.
• Acción humana: a veces, las lagunas pueden ser formadas por actividades humanas, como la construcción de presas o la modificación de cursos de agua.

Como aprendimos en el apartado anterior, las lagunas pueden formarse a partir de distintos factores. En tanto, una clasificación general de las lagunas se clasifican es según su origen:

• Lagunas glaciares: formadas por la acción de glaciares que erosionan el terreno, dejando depresiones que se llenan de agua cuando el hielo se derrite.
• Lagunas volcánicas: se originan en cráteres o calderas volcánicas que, tras una erupción, se llenan de agua de lluvia o de fuentes subterráneas.
• Lagunas costeras: se encuentran cerca del mar, separadas de él por barreras de arena o dunas. A menudo reciben influencia del agua marina.
• Lagunas tectónicas: surgen por movimientos en la corteza terrestre que generan depresiones, las cuales se llenan de agua con el tiempo.
• Lagunas endorreicas: son cuerpos de agua que no tienen salida hacia ríos o mares, y suelen evaporarse, dejando depósitos salinos.
• Lagunas artificiales: creadas por el ser humano, generalmente para almacenamiento de agua, irrigación o recreación.

Las lagunas albergan una rica biodiversidad, variando según el tipo de agua (dulce o salada), la ubicación geográfica y el clima. Estos cuerpos de agua son esenciales para la biodiversidad, proporcionando refugio y alimento a numerosas especies.

Flora de las lagunas

• Plantas acuáticas sumergidas: como el Potamogeton y las algas, que crecen bajo el agua y proporcionan oxígeno.
• Plantas flotantes: como los nenúfares (Nymphaea) y lentejas de agua (Lemna), que flotan en la superficie.
• Juncos y carrizos: crecen en las orillas de las lagunas, ayudando a estabilizar el suelo y filtrando el agua.
• Manglares: en lagunas costeras salobres, los manglares son esenciales para la estabilidad de estos ecosistemas.

Fauna de las lagunas

• Peces, como carpas, percas y tilapias en lagunas de agua dulce, mientras que especies adaptadas a la salinidad habitan lagunas salinas.
• Anfibios, ranas, sapos y salamandras son comunes en lagunas, donde desovan.
• Aves acuáticas, flamencos, patos, garzas y gaviotas frecuentan las lagunas, utilizando estos hábitats para alimentarse y reproducirse.
• Invertebrados, libélulas, camarones y caracoles acuáticos son comunes en el ecosistema de las lagunas.

• Laguna Colorada (Bolivia): ubicada en el altiplano boliviano, dentro de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, esta laguna salada es famosa por sus aguas rojizas, causadas por algas y sedimentos. Es hogar de varias especies de flamencos y tiene depósitos de bórax en sus orillas.
• Laguna Verde (Chile): situada en el Parque Nacional Nevado Tres Cruces, cerca del volcán Ojos del Salado, la Laguna Verde destaca por sus aguas color esmeralda, producto de su alta concentración de minerales. Es un sitio frecuentado por turistas y montañistas.
• Laguna de los Tres (Argentina): en la Patagonia, cerca del Monte Fitz Roy, esta laguna es famosa por sus aguas cristalinas y su vista espectacular hacia las montañas. Es un popular destino para excursionistas que buscan disfrutar de paisajes naturales vírgenes.
• Laguna de Tota (Colombia): es la laguna más grande de Colombia y está situada en la región andina. La Laguna de Tota es importante tanto por su biodiversidad como por ser fuente de agua para la agricultura local. Sus playas y entorno son atractivos turísticos.
• Laguna de Quilotoa (Ecuador): ubicada en el cráter de un volcán extinto, la Laguna del Quilotoa se distingue por su color verde turquesa, debido a la presencia de minerales volcánicos. Es un destino turístico popular para caminatas y turismo ecológico.
• Laguna Bacalar (México): conocida como la "Laguna de los Siete Colores" debido a sus aguas cristalinas que varían en tonos de azul, la Laguna Bacalar es uno de los principales atractivos turísticos de Quintana Roo, México.

Las lagunas enfrentan diversas amenazas que ponen en riesgo su equilibrio ecológico y biodiversidad. Entre las principales están:

• Contaminación: el vertido de residuos industriales, agrícolas y domésticos introduce sustancias tóxicas y nutrientes en exceso (eutrofización), alterando la calidad del agua y afectando a las especies que habitan en ellas.
• Desecación: la extracción excesiva de agua para riego, consumo humano o actividades industriales puede desecar las lagunas, reduciendo su tamaño o eliminándolas por completo.
• Cambio climático: las variaciones en las precipitaciones y el aumento de temperaturas afectan los niveles de agua, acelerando la evaporación y disminuyendo la capacidad de las lagunas para sustentar la vida.
• Urbanización: la expansión urbana y la construcción de infraestructura alrededor de las lagunas destruyen sus hábitats naturales y alteran los flujos de agua.
• Especies invasoras: la introducción de especies no nativas puede alterar los ecosistemas de las lagunas, desplazando o extinguiendo a las especies locales.

Ahora que ya sabes qué son las lagunas, conoce la Diferencia entre lago y laguna.

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