Clima desértico: qué es, características, temperatura, flora y fauna

El clima desértico es un tipo de clima caracterizado por su aridez extrema, con precipitaciones muy escasas y una alta evaporación. Las temperaturas suelen ser muy elevadas durante el día y pueden descender considerablemente durante la noche debido a la falta de nubes que retengan el calor. La vegetación en este tipo de clima es escasa y adaptada a las condiciones de sequedad y calor.

La localización del clima desértico puede relacionarse con las regiones subtropicales y tropicales, a lo largo de los trópicos de Cáncer y Capricornio. Algunas de las áreas desérticas más conocidas incluyen el desierto del Sahara en África, el desierto de Atacama en Sudamérica, el desierto de Mojave en América del Norte, el desierto de Kalahari en África Austral y el desierto de Gobi en Asia Central. Además de estas regiones, hay áreas más pequeñas de clima desértico en otras partes del mundo.

El clima desértico se caracteriza por varias particularidades distintivas:

• La característica principal del clima desértico es la falta de precipitación significativa. Las lluvias son escasas y poco frecuentes, y en muchos casos pueden pasar meses o incluso años sin que se registren precipitaciones.
• La temperatura del clima desértico es extrema. Durante el día, las temperaturas pueden ser muy altas, superando los 40 °C en muchas ocasiones. Sin embargo, durante la noche, debido a la falta de nubes para retener el calor, las temperaturas pueden caer drásticamente, incluso por debajo de los 0°C en algunos desiertos. Esto da como resultado una enorme amplitud térmica diaria.
• La humedad relativa en los climas desérticos es generalmente muy baja, lo que contribuye a la sequedad del aire y a la rápida evaporación del agua.
• Como mencionamos, la precipitación en el clima desértico es extremadamente baja, generalmente menos de 250 milímetros por año, y puede variar desde menos de 25 milímetros en los desiertos más áridos hasta alrededor de 250 milímetros en los desiertos más húmedos. Esta precipitación, cuando ocurre, a menudo se presenta en forma de lluvias torrenciales e intensas, seguidas de períodos de sequía prolongada.
• Los vientos pueden ser fuertes en los desiertos, provocando las características tormentas de arena. Las mismas consisten en una masa de partículas de arena que son levantadas por el viento y transportadas a grandes distancias, reduciendo la visibilidad y generando condiciones adversas. Aquí puedes leer acerca de la Tormenta de arena: qué es, cómo se forma y consecuencias.

La flora del clima desértico está adaptada a las condiciones extremas de sequedad, calor y suelo pobre en nutrientes. Las plantas desérticas han desarrollado diversas estrategias para sobrevivir en estos ambientes hostiles. Algunas de las adaptaciones comunes incluyen la capacidad de almacenar agua en tallos, hojas o raíces, como en el caso de los cactus y las suculentas. Otras plantas tienen sistemas radiculares extensos para buscar agua en lo profundo del suelo, mientras que algunas desarrollan hojas pequeñas o espinosas para reducir la pérdida de agua por evaporación.

Entre las plantas características de los desiertos se encuentran los cactus, como el saguaro y el nopal, las yucas, los aloes, los arbustos, como el creosote y la salvia, así como diversas hierbas y pastos adaptados a periodos cortos de lluvia.

La fauna del clima desértico exhibe una amplia gama de adaptaciones para sobrevivir al clima árido con altas temperaturas y escasez de recursos. Entre los animales más emblemáticos de los desiertos se encuentran los reptiles, como las serpientes, como la serpiente de cascabel, los lagartos, como el lagarto cornudo, y también los geckos. Estos reptiles son ectotermos, lo que significa que dependen del entorno para regular su temperatura corporal.

Además de los reptiles, los mamíferos también están presentes en los desiertos, adaptados para conservar el agua y buscar alimento en condiciones difíciles. Ejemplos incluyen el coyote, el zorro del desierto o fennec, el camello, el dromedario, el canguro ratón y el jerbo, entre otros. Muchos de estos mamíferos tienen patas largas para desplazarse eficientemente sobre la arena y orejas grandes para disipar el calor.

Las aves también son una parte importante de la fauna del desierto, con especies como el búho del desierto, el halcón de Harris y el cuervo común adaptados a la vida en estas regiones áridas.

Los desiertos del mundo son regiones extensas caracterizadas por su aridez y escasa vegetación. Algunos de los desiertos más importantes del mundo incluyen:

• Desierto del Sahara: situado en el norte de África, es el desierto más grande del mundo, cubriendo gran parte del norte de África y abarcando países como Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Mauritania, Mali, Níger, Chad y Sudán. Aquí puedes leer sobre El Sahara, un desierto poco común.
• Desierto de Arabia: ubicado en la península arábiga, incluye partes de Arabia Saudita, Omán, Yemen, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Bahrein, Catar, e incluso se extiende hacia el este hasta Irak y Jordania.
• Desierto de Gobi: se encuentra en Asia Central, abarcando partes de Mongolia y China. Es conocido por su paisaje de estepas y dunas de arena, así como por ser uno de los desiertos más fríos del mundo.
• Desierto de Atacama: ubicado en la costa occidental de América del Sur, en Chile y Perú, es considerado uno de los desiertos más áridos del mundo.
• Desierto de Simpson: se trata de una vasta extensión de dunas de arena roja y paisajes áridos que se extienden a través de la región central de Australia.
• Desierto de Mojave: es un vasto desierto ubicado principalmente en el sureste de California y partes de Nevada, Utah y Arizona en los Estados Unidos. Es conocido por su paisaje de vastas extensiones de arena, montañas escarpadas y cañones profundos.
• Desierto de Sonora: se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Es conocido por sus paisajes desérticos, que incluyen colinas ondulantes, vastas llanuras de arena y cactus saguaro.

Ya conoces mejor el clima desértico, por lo que ahora te recomendamos seguir aprendiendo de estos lugares con nuestros artículos acerca de Los desiertos más grandes del mundo y los Tipos de desiertos.

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