Supervolcanes: qué son, dónde están y lista

Los supervolcanes, o megavolcanes, son volcanes que tienen la capacidad de producir erupciones volcánicas extremadamente grandes, mucho más potentes que las erupciones volcánicas típicas. Estas erupciones se llaman supererupciones volcánicas y pueden expulsar más de 1.000 kilómetros cúbicos de material volcánico. No son simplemente volcanes grandes, sino que tienen calderas volcánicas enormes, que son depresiones formadas por el colapso de la tierra tras una erupción masiva.

Ahora bien si te preguntas dónde están los supervolcanes, no se puede definir un lugar de la Tierra en particular. Pero, en términos generales, los supervolcanes se encuentran en zonas de actividad tectónica intensa, como bordes de placas tectónicas y puntos calientes (hotspots). Estos lugares son propensos a la actividad volcánica debido al movimiento y la interacción de las placas tectónicas y al ascenso de magma desde el manto terrestre.

Aunque es difícil estimar cuántos supervolcanes hay en el mundo, generalmente se acepta que hay alrededor de 20 supervolcanes conocidos. En los próximos apartados, daremos a conocer cuáles son los supervolcanes del mundo.

Dentro de los supervolcanes del mundo, el de Yellowstone, ubicado en el Parque Nacional Yellowstone en Wyoming, es uno de los supervolcanes más conocidos y monitoreados del mundo. Su caldera actual se formó hace aproximadamente 640.000 años después de una erupción masiva. Yellowstone ha tenido tres erupciones catastróficas en los últimos 2,1 millones de años, liberando enormes cantidades de ceniza y gases volcánicos. La caldera mide unos 55 por 72 kilómetros y es una de las zonas geotérmicas más activas del planeta, con géiseres, fuentes termales y actividad sísmica constante.

El supervolcán del Lago Toba, situado en la isla de Sumatra, es el mayor cráter volcánico del mundo. Su caldera se formó hace unos 74.000 años tras una de las erupciones más grandes conocidas, la cual liberó aproximadamente 2.800 kilómetros cúbicos de material volcánico. Esta erupción tuvo efectos globales significativos, afectando el clima y causando un invierno volcánico. El lago resultante, Toba, es el lago volcánico más grande del mundo, con aproximadamente 100 kilómetros de largo y 30 kilómetros de ancho.

Ubicado en la Isla Norte de Nueva Zelanda, el Lago Taupo es una caldera volcánica formada por una serie de erupciones masivas provocadas por el supervolcán Taupo. La más reciente de estas erupciones, conocida como la erupción de Oruanui, ocurrió hace unos 26.500 años. Esta erupción fue una de las más grandes de los últimos 70.000 años, expulsando aproximadamente 1.170 kilómetros cúbicos de material. El lago resultante es el más grande de Nueva Zelanda, con una superficie de 616 kilómetros cuadrados.

El supervolcán del Valle de Long, ubicado en California, tiene una caldera que se formó hace aproximadamente 760.000 años durante la erupción del Bishop Tuff, que liberó alrededor de 600 kilómetros cúbicos de material volcánico. Esta erupción creó la extensa caldera de 32 kilómetros de largo y 18 kilómetros de ancho. Aunque es una región de actividad sísmica y geotérmica, no ha tenido erupciones recientes, pero sigue siendo un área de interés y monitoreo científico.

El supervolcán Aira se encuentra en la isla de Kyushu, Japón. Se formó hace unos 22.000 años y ha tenido varias erupciones importantes desde entonces. Una de las características más notables de la caldera del Aira es que dentro de ella, se encuentra el volcán Sakurajima, uno de los volcanes más activos de Japón. La caldera tiene aproximadamente 17 kilómetros de diámetro y es una fuente constante de actividad sísmica y vulcanismo, representando un riesgo significativo para la población local.

Situado cerca de Nápoles, Italia, el supervolcán Campi Flegrei es una caldera volcánica que ha tenido varias erupciones importantes en los últimos 40.000 años. La caldera se extiende unos 13 kilómetros de ancho y alberga múltiples cráteres y formaciones volcánicas. La erupción más reciente ocurrió en 1538, formando el Monte Nuovo. Campi Flegrei es una de las áreas volcánicas más monitoreadas del mundo debido a su proximidad a áreas densamente pobladas y su historia de actividad explosiva.

La Caldera de Pastos Grandes se encuentra en los Andes centrales de Bolivia. Esta caldera es una de las más grandes de Sudamérica, con aproximadamente 35 kilómetros de diámetro. Se formó hace unos 2 millones de años tras una erupción que liberó grandes cantidades de ceniza y material volcánico. Aunque menos conocida que otros supervolcanes, Pastos Grandes es una importante estructura volcánica que contribuye a la comprensión de la actividad volcánica en la región andina.

Imagen: Wikipedia

Ubicada en la provincia de Catamarca, Argentina, la Caldera de Cerro Galán es una de las mayores calderas del mundo, con aproximadamente 34 kilómetros de diámetro. Se formó hace unos 2,2 millones de años después de una erupción masiva que liberó alrededor de 1.050 kilómetros cúbicos de material volcánico. La caldera y sus alrededores son una zona de estudio importante para los geólogos debido a su tamaño y la evidencia de actividad volcánica pasada.

El Volcán Chinameca, también conocido como El Pacayal, está ubicado en el municipio de Chinameca en El Salvador. Hace aproximadamente 59.000 años, este volcán experimentó una de las erupciones más grandes de la región, expulsando alrededor de 132 kilómetros cúbicos de material volcánico. La erupción fue lo suficientemente potente como para crear una caldera significativa y tuvo un impacto considerable en la geología local. Aunque no es tan conocido como otros supervolcanes, la erupción del Chinameca destaca por su magnitud y su contribución a la comprensión de la actividad volcánica en América Central.

El Laacher See es un lago de cráter ubicado en Renania-Palatinado, Alemania, que se formó tras una erupción volcánica masiva hace aproximadamente 12.900 años. Durante esta erupción, se liberaron unos 300 kilómetros cúbicos de material volcánico, cubriendo una extensa área con ceniza y tefra. La explosión fue tan grande que afectó el clima y el medio ambiente de la región en aquella época. Actualmente, Laacher See es un destino turístico popular y un área de interés geológico debido a su historia volcánica y su impresionante caldera.

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