Marismas: qué son, tipos, flora y fauna

Una marisma es un tipo de ecosistema de transición entre la tierra y el agua, por tal que se encuentra cerca de las desembocaduras de los ríos o en las zonas costeras bajas. La particularidad de estos ecosistemas es que presenta confluencia de agua dulce y salada. Entre las características mas destacadas de las marismas podemos mencionar:

• La confluencia de aguas dulces y saladas crea un ambiente único que influye en la composición de la vegetación, la vida silvestre y los procesos hidrológicos en las marismas. La fluctuación de las mareas causa cambios periódicos en los niveles de agua, la salinidad y la disponibilidad de nutrientes, lo que da lugar a un ecosistema dinámico y diverso.
• El suelo de las marismas suele ser rico en nutrientes pero extremadamente fangoso, lo que dificulta la penetración de las raíces de muchas plantas terrestres.
• Las marismas desempeñan un papel crucial en la protección de las costas al actuar como barreras naturales contra las tormentas y las mareas altas. La vegetación de las marismas ayuda a estabilizar el suelo y reduce la erosión costera.
• Las marismas actúan como filtros naturales al atrapar sedimentos y nutrientes que fluyen desde tierra adentro hacia el mar. Esto ayuda a mejorar la calidad del agua y a mantener la salud de los ecosistemas marinos.

Basándonos en la influencia del agua dulce, podemos clasificar las marismas en dos tipos principales:

• Marismas dominadas por agua dulce: estas marismas se pueden encontrar en áreas donde los ríos de aguas dulces desembocan en cuerpos de agua más grandes, como estuarios o lagos. Se destacan por la presencia de suelos más ricos en nutrientes debido al aporte de sedimentos y materia orgánica de los ríos.
• Marismas con nulo o poco aporte de agua dulce: estas marismas reciben un aporte mínimo o nulo de agua dulce, lo que las hace más influenciadas por la acción de las mareas y el agua salada. Pueden encontrarse en áreas costeras donde el flujo de agua dulce es limitado. Estas marismas contribuyen a la protección costera y al control de la erosión en las áreas costeras.

La flora de las marismas es diversa y está adaptada a las condiciones únicas de su entorno, que incluyen suelos fangosos, fluctuaciones en los niveles de agua y altos niveles de salinidad. Entre las especies más comunes se encuentran los juncos, carrizos, lirios, salicornias, mangles y diversas hierbas acuáticas.

Estas plantas tienen sistemas de raíces especializados que les permiten sobrevivir en suelos saturados de agua y pobres en oxígeno. Además, muchas de estas especies son capaces de tolerar altos niveles de salinidad y cambios frecuentes en la salinidad del agua. Estas plantas desempeñan un papel crucial en la estabilización del suelo, la filtración del agua y la provisión de hábitats para una variedad de especies animales, convirtiendo a las marismas en ecosistemas vitales y diversos.

La fauna de las marismas es igualmente variada y adaptada a las condiciones cambiantes de este hábitat costero.

• Entre los habitantes más comunes se encuentran aves migratorias como patos, gansos, garzas y diversas aves playeras que encuentran en las marismas lugares de alimentación y descanso durante sus migraciones estacionales.
• Además, peces como la anguila, el lenguado y el pejerrey utilizan las marismas como áreas de reproducción y refugio.
• Crustáceos como cangrejos y camarones, así como moluscos como los mejillones, también son comunes en estos entornos. Especies adaptadas a la vida en agua salada, como los cangrejos de los manglares y los peces adaptados a la salinidad, son características de las marismas con influencia de agua salada.

Marismas del Odiel

Ubicadas en la provincia de Huelva, en Andalucía, las marismas del Odiel son un importante humedal costero formado por la desembocadura de los ríos Tinto y Odiel. Este espacio natural alberga una rica diversidad de aves acuáticas y es un lugar clave para su observación.

Marismas de Santoña

Situadas en la costa norte de España, en la comunidad autónoma de Cantabria, las marismas de Santoña forman parte de la Reserva Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel. Este complejo de marismas y estuarios es un importante hábitat para aves acuáticas, así como para peces y crustáceos.

Marismas de Urdaibai

Ubicadas en la desembocadura de la ría de Urdaibai, en el País Vasco, las marismas de Urdaibai son un humedal de gran importancia ecológica y paisajística. Este espacio natural alberga una gran diversidad de aves acuáticas y es una importante área de invernada y descanso para muchas especies migratorias.

Marismas de Isla Cristina

Situadas en la desembocadura del río Carreras, en la provincia de Huelva, en Andalucía, las marismas de Isla Cristina son un importante humedal costero que forma parte del Paraje Natural Marismas de Isla Cristina. Este espacio natural alberga una gran variedad de aves acuáticas y es un importante lugar de invernada y reproducción para muchas especies.

Marismas del Guadalquivir

Situadas en el bajo curso del río Guadalquivir, en las provincias de Huelva, Cádiz y Sevilla, las marismas del Guadalquivir son un extenso humedal costero que forma parte del Parque Natural de Doñana, el cual fue declarado Patrimonio de la humanidad. Este ecosistema, a menudo llamado marismas de Doñana, alberga una gran diversidad de aves acuáticas, peces y otros organismos, y es de gran importancia para la conservación de la biodiversidad y la protección de la costa.

Algunos ejemplos de marismas en el mundo son:

• Marismas de Mesopotamia (Irak). Estas marismas se encuentran en la región de la antigua Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Éufrates, en el sur de Irak. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
• Marismas de Everglades (Estados Unidos). Ubicadas en el sur de Florida, las marismas de Everglades son el mayor sistema de humedales subtropicales de Estados Unidos. Este ecosistema único alberga una gran variedad de especies, incluidos caimanes, panteras de Florida y una gran cantidad de aves acuáticas.
• Marismas del río Mississippi (Estados Unidos). Situadas en la desembocadura del río Mississippi, en el Golfo de México, estas marismas son uno de los humedales más grandes de Estados Unidos y un importante hábitat para aves migratorias, peces y una variedad de especies de plantas.
• Marismas de la Laguna de Venecia (Italia). La laguna de Venecia, en el norte de Italia, es un sistema de marismas y humedales costeros que rodea la ciudad de Venecia. Este ecosistema único es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Tras aprender acerca de qué son las marismas, te invitamos a que conozcas más sobre las zonas de Humedales leyendo este otro artículo de GEOenciclopedia.

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