Tipos de acuíferos

Un acuífero se define como una formación geológica que contiene una enorme cantidad de agua en movimiento. Los acuíferos representan sistema de almacenamiento de agua subterránea y, por lo tanto, son muy importantes para el suministro de agua dulce en muchas partes del planeta. Una característica importante de los acuíferos es la porosidad de los materiales que lo componen. Precisamente la porosidad de dichos materiales es la que facilita el proceso de cargado de agua en los mismos. El agua de lluvia se infiltra a través de la superficie del suelo y se mueve lentamente a través de los poros y fracturas del acuífero. La velocidad a la que fluye el agua hacia el acuífero, como así también la facilidad con la que se extrae agua del acuífero, están condicionadas por la permeabilidad del material.

Por su parte, los acuíferos son vulnerables a la contaminación por actividades humanas y pueden agotarse si se extrae más agua de la que se reabastece naturalmente. Por lo tanto, la gestión adecuada de los acuíferos es esencial para su uso sostenible y para garantizar el suministro de agua dulce para las generaciones futuras.

Para adentrarnos en el mundo subterráneo de los acuíferos, en los siguientes apartados detallaremos sus tipos según distintos criterios.

Para completar conocimientos sobre los cuerpos de agua y entender mejor el concepto de los acuíferos, te aconsejamos leer también este otro artículo sobre el Ciclo del agua: qué es, etapas e importancia.

En relación al comportamiento hidrogeológico, las formaciones geológicas se pueden clasificar:

• Acuíferos: como ya mencionamos, son formaciones geológicas que contienen un gran volumen de agua y permiten el libre movimiento de la misma. Se forman por arenas, gravas, granito u otras rocas con fisuras.
• Acuicludo: son formaciones geológicas que también contienen un gran volumen de agua pero, a diferencia de los acuíferos, no permite que la misma fluya. En general se forman a partir de limo y arcillas.
• Acuitardo: son formaciones geológicas con grandes masas de agua y si bien la misma es capaz de fluir sobre la formación, lo hace con cierta dificultad. Se compone mayormente de arenas arcillosas y rocas mas bien compactadas.
• Acuífugo: son formaciones geológicas sin presencia de agua por el hecho de que sus materiales no permiten que la misma fluya. Están formados por granitos o esquistos inalterados, sin fracturas o fisuras.

A partir de las particularidades de la textura de los materiales, existen distintos tipos de acuíferos:

• Acuíferos porosos: son aquellos que están formados por sedimentos porosos, como arena y grava. Estos acuíferos tienen una buena capacidad de almacenamiento de agua y permiten una alta tasa de flujo de la misma.
• Acuíferos fisurados: son aquellos que están formados por rocas fisuradas o fracturadas, como granito o basalto. Estos acuíferos tienen una capacidad de almacenamiento de agua menor que los acuíferos porosos, pero pueden tener una alta tasa de flujo de agua a través de las fracturas.

Dependiendo la presión ejercida y la permeabilidad del material, los acuíferos se pueden clasificar en:

• Acuíferos libres: son aquellos en los que el agua se encuentra en contacto directo con la superficie. En particular, la superficie freática, es decir el límite superior, se encuentra a presión atmosférica.
• Acuíferos confinados: son aquellos en los que el agua se encuentra atrapada entre dos capas impermeables, lo que dificulta su recarga y su acceso. La presión que posee es mayor a la presión atmosférica.
• Acuíferos semiconfinados: son una combinación de los acuíferos libres y confinados, en los que el agua se encuentra bajo una capa parcialmente permeable.

En cuanto a la composición geológica de los acuíferos, los mismos se clasifican en:

• Acuíferos detríticos: son aquellos formados por sedimentos detríticos, como arena, arenisca, arcosa o grava, que se depositaron en el fondo del mar o en ríos y lagos. La permeabilidad de los sedimentos y su capacidad para retener agua determinan el potencial de los acuíferos.
• Acuíferos kársticos: son aquellos formados por rocas carbonatadas, como las calizas y dolomías, donde la disolución de la roca por el agua subterránea crea cavidades, cuevas y sistemas de conductos que almacenan y transportan el agua.
• Acuíferos mixtos: son aquellos que surgen de la combinación de las particularidades de ambos acuíferos, el detrítico y el kárstico. Se forman mayormente por arenas calcáreas.

Ahora que has aprendido más acerca de los tipos de acuíferos y sus características, te recomendamos leer este otro artículo sobre la Hidrosfera: qué es y características.

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