Lago Victoria
El lago Victoria es el lago más grande de África y el trópico y el segundo lago de agua dulce más grande del mundo. En extensión total es el tercero del planeta, pues es superado por el mar Caspio (de agua salada) y el lago Superior (de agua dulce). Está ubicado en el centro-oriente del continente africano, es uno de los principales efluentes del río Nilo y no es particularmente profundo.
Tiene gran relevancia ecológica y económica para su región, pues es el hogar de cerca de 600 especies de peces, numerosas especies de aves migratorias y varios mamíferos, especialmente ungulados. Si te gustaría conocer más acerca de uno de los más importantes lagos de África, no dejes de leer este genial artículo que en GEOenciclopedia hemos ideado para ti.
Datos del lago Victoria
- Continente: África.
- Región: Gran Valle del Rift.
- Países: Kenia, Tanzania y Uganda.
- Longitud: 337 km.
- Superficie: 69.482 km².
- Volumen: 2.750 km³.
- Superficie de la cuenca: 238.900 km².
- Profundidad media: 40 metros.
- Altitud: 1.134 metros sobre el nivel del mar.
- Afluentes: Kagera, Kisian, Migori, Nzoia, Sondu/Miriu, Wigwa y Yala.
Características del lago Victoria
- El lago Victoria se ubica en el centro-oriente de África, en la región del Gran Valle del Rift, justo sobre la frontera entre los territorios de Kenia, Tanzania y Uganda. Su superficie total se extiende en un 49% sobre suelo tanzano, un 45% sobre suelo ugandiano y un 6% sobre suelo keniano, a una altitud de 1.134 metros sobre el nivel del mar.
- Posee una longitud de 337 km, una superficie total de 69.482 km² y un volumen de 2.750 km³. La longitud de su costa es de 3.440 km, su profundidad media es de 40 metros y su cuenca ocupa un área de 238.900 km².
- Su punto más hondo se ubica a 83 metros bajo la superficie, lo cual es poco profundo en comparación a otros lagos de gran tamaño.
- Cuenta con varias islas lacustres, entre ellas las Islas Ssese, un archipiélago de 84 islas ubicadas al noroeste del lago. Otras de sus islas son Buvuma, Dagusi, Irugwa, Kayaga, Kome, Maisome, Mfangano, Nsadzi, Rubondo, Sagitu, Sigulu, Ukerewe, Ukora y Visa.
- El 80% del agua que alimenta al lago proviene de la lluvia. Entre sus múltiples afluentes se encuentran los ríos Kagera, Kisian, Migori, Nzoia, Sondu/Miriu, Wigwa y Yala.
- Aunque están geográficamente distantes, el lago Victoria es uno de los principales efluentes del río Nilo. De hecho, la única forma en que las aguas del lago Victoria pueden llegar al mar es a través de dicha vía fluvial.
Formación e historia del lago Victoria
El lago Victoria se formó hace 400.000 años, cuando un bloque de la corteza terrestre contuvo el flujo de los ríos del área y empozó sus aguas. Desde entonces, el lago ha cumplido ciclos de secado completo al menos unas 3 veces, siendo la más reciente hace apenas 17.300 años. Lleva 14.700 años sin secarse ni variar significativamente su volumen, periodo en el cual ha evidenciado una dramática especiación de peces cíclidos.
El lago Victoria fue descrito y cartografiado a la perfección en el año 1160, en un mapa de origen árabe denominado «Al Idrisi». La primera vez que un europeo lo visitó fue en 1862, cuando el explorador británico John Hanning Speke llegó a la orilla sur del lago, y creyendo que se trataba de la fuente del río Nilo, lo nombró en honor a su monarca, la reina Victoria del Reino Unido.
Flora y fauna del lago Victoria
El lago Victoria pertenece a las ecorregiones afrotropicales mosaico de selva y sabana de la cuenca del lago Victoria, sabana arbolada de miombo del Zambeze central y sabana arbustiva de Tanzania. Presenta un clima semiárido y tropical, con precipitaciones constantes y temperaturas que varían entre 15 °C y 31 °C a lo largo del año. Sus principales biomas y hábitats son los bosques, fondos arenosos, humedales, islas, orillas rocosas, pantanos, sabanas arboladas y otros hábitats lacustres y lóticos.
Flora del lago Victoria
El lago presenta eutrofización debido a la proliferación incontrolada de plantas invasoras como el jacinto de agua. Entre las especies que componen su flora tenemos a la acacia mimosa, el bedelio de África, la castaña de agua, el nenúfar y el papiro.
Fauna del lago Victoria
La fauna del lago Victoria es muy diversa. Entre las especies de animales más representativas de este cuerpo de agua dulce y sus alrededores podemos mencionar:
- Antílope acuático.
- Avestruz.
- Bagre de agua profunda del lago Victoria.
- Bagre de dientes afilados.
- Bubú de los papiros.
- Búfalo cafre.
- Carricero rufo.
- Cebra de llanura.
- Cerdo babuino.
- Chacal de lomo negro.
- Chacal rayado.
- Cigüeñuela común.
- Cistícola de Carruthers.
- Cloropeta picofina.
- Cocodrilo del Nilo.
- Cormorán africano.
- Gacela de Thomson.
- Garcilla malgache.
- Gaviota cabecigrís.
- Grulla coronada cuelligrís.
- Guepardo.
- Guppy.
- Hipopótamo común.
- Impala.
- Jabalí verrugoso.
- Leopardo.
- Lobo africano.
- Loro gris.
- Mosca tsé-tsé.
- Nutria sin garras.
- Pagaza piconegra.
- Papamoscas palustre.
- Papión oliva.
- Perca del Nilo.
- Picozapato.
- Redunca meridional.
- Sitatunga.
- Tortuga de barro de Williams.
- Zarzalero aliblanco.
Importancia del lago Victoria
El lago Victoria posee una gran relevancia ecológica, económica y turística para la región del Gran Valle del Rift. Conforma el Parque Nacional de la Isla de Rubondo, el Parque Nacional Reserva de Biharamulo, el Parque Nacional Saanane y el Kenya Wildlife Impala Park, además de encontrarse muy cerca del Parque Nacional Serengeti. Dicho esto, no es de extrañar que sea el hogar de miles de especies de aves, mamíferos y peces, muchos de ellos en peligro de extinción.
Es una importante fuente de ingresos para las poblaciones locales, pues de este lago dependen la pesca, la agricultura y la ganadería de la región. En sus cercanías existen importantes minas de diamantes y oro, además de vastos campos de cultivos de algodón, café, plátano y té. También hay numerosas granjas, piscifactorías y muelles de pesca.
El lago Victoria se encuentra bastante cerca de importantes ciudades portuarias, tales como Kampala, Kisumu y Mwanza. Diversos grupos étnicos habitan en sus márgenes, especialmente pueblos de origen bantú y nilocamita, como los son los ganda, los kiga, los kĩkũyũ, los luyia y los masái.
A sus alrededores hay muchas áreas verdes, jardines, playas, conjuntos residenciales, hoteles, instituciones académicas, mercados, restaurantes y templos, lo que lo convierte en un destino turístico muy atractivo. Los paseos recreativos en pequeñas y medianas embarcaciones son populares entre los visitantes.
Amenazas del lago Victoria
Entre las principales amenazas del lago Victoria destacamos la sobrepesca, la caza furtiva, la introducción de especies invasoras, la eutrofización de los ecosistemas, la contaminación por residuos sólidos y aguas residuales y la deforestación con fines agrícolas, ganaderos, mineros, industriales y urbanísticos.
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- Europa Press. (2017). El milagro de los peces del Lago Victoria ya tiene explicación. Iagua. Disponible en: https://www.iagua.es/noticias/ep/17/02/14/milagro-peces-lago-victoria-ya-tiene-explicacion
- AcademiaLab. Lago Victoria. Disponible en: https://academia-lab.com/enciclopedia/lago-victoria/
- Avantu. (2021). Lago Victoria - África Central. Disponible en: https://www.avantuwater.com/casestudies/lago-victoria-africa-central/?lang=es