Río Tajo

• Países: España y Portugal.
• Provincias y distritos: las provincias españolas de Cáceres, Cuenca, Guadalajara, Madrid, Teruel y Toledo; y los distritos portugueses de Castelo Branco, Lisboa, Portalegre y Santarém.
• Ciudades principales: los municipios y ciudades españolas de Alcántara, Aranjuez, Frías de Albarracín, Guadarrama, Talavera de la Reina y Toledo; y los municipios y ciudades portuguesas de Abrantes, Alcochete, Constância, Lisboa, Santarém, Vila Franca de Xira, Vila Nova da Barquinha y Vila Velha de Ródão.
• Boca o cuenca: cuenca hidrográfica del río Tajo.
• Nacimiento: Fuente García, municipio Frías de Albarracín, provincia de Teruel, España.
• Desembocadura: océano Atlántico, Lisboa, Portugal.
• Longitud: aproximadamente 1.008 kilómetros.
• Caudal medio: 456 m³/s cerca de su desembocadura.
• Superficie de la cuenca hidrográfica: 80.600 km².
• Altitud: entre los 1.593 y los 0 metros de altura sobre el nivel del mar.

• El nacimiento del río Tajo está ubicado a 1.593 metros de altura sobre el nivel del mar, en la Fuente García, en el municipio Frías de Albarracín de la provincia española de Teruel. Esta fuente se encuentra en la sierra de Albarracín, la cual pertenece a los montes Universales del sistema ibérico.
• La cuenca del Tajo es la tercera de mayor tamaño en la península ibérica. Tiene una extensión de 80.600 km², de los cuales 55.750 km² ocupan suelo español y 24.850 km² ocupan suelo portugués. Se ubica en el Macizo Hespérico, en la Meseta Sur; y se encuentra separada de la cuenca del río Duero gracias al sistema Central, una cordillera que atraviesa la Meseta Central.
• Aunque exhibe varios caudales diferentes a lo largo de su curso y dependiendo de la época del año, el caudal medio del Tajo cerca de su desembocadura es de 456 m³/s. Atraviesa la parte central de la península ibérica desde el este hacia el suroeste y posee una longitud de aproximadamente 1.008 kilómetros, de los cuales 816 kilómetros pertenecen a territorio español, 145 kilómetros pertenecen a territorio portugués y 47 kilómetros pertenecen a la frontera entre ambos países.
• El recorrido del río Tajo incluye las provincias españolas de Cáceres, Cuenca, Guadalajara, Madrid, Teruel y Toledo; y los distritos portugueses de Castelo Branco, Lisboa, Portalegre y Santarém. Esto supone cuatro comunidades autónomas españolas y cuatro regiones tradicionales portuguesas: Aragón, Castilla-La Mancha, Extremadura y Madrid; y Alto Alentejo, Beira Baixa, Estremadura y Ribatejo, respectivamente.
• Entre los principales afluentes del río Tajo se encuentran, por la margen derecha, los ríos Alagón, Alberche, Cécere, Guadarrama, Jarama, Sorraya y Tiétar; y por la margen izquierda, los ríos Algodor, Almonte, Guadiela, Huso, Ibor y Salor. Entre sus principales subafluentes se encuentran, por la margen derecha, los ríos Ambroz, Arbillas, Arenal, Árrago, Aulencia, Cofio, Cuerpo de Hombre, Francia, Guadalix, Guadyerbas, Henares, Hurdano, Jerte, Ladrillar, Lozoya, Manzanares, Nabão, Perales, Quilamas, Ramacastañas, Sangusín y Tajuña; y por la margen izquierda, los ríos Ayuela, Braceo, Cuervo, Escabas, Guadiloba, Masegar, Tamuja y Tozo.
• Finalmente, luego de un prolongado recorrido, el río Tajo desemboca en el océano Atlántico a través de la Reserva Natural del Estuario de Tajo. Esta es un área protegida que se ubica en la región tradicional de Lisboa, al suroeste de Portugal.

A lo largo de la historia, el río Tajo ha tenido gran relevancia para los poblados y ciudades ibéricas aledañas a sus riberas. En el caso de la ciudad de Toledo, el Tajo sirvió para delimitar y proteger de ataques e invasiones su territorio; y en el caso de la ciudad de Lisboa, impulsó su desarrollo urbanístico, económico y cultural con la construcción de obras fluviales como el Puente Vasco da Gama, uno de los puentes más largos de toda Europa.

El Tajo fue una ruta estratégica de comunicación y comercio muy importante durante la Edad Media y Moderna, pues conectaba los diversos pueblos y ciudades de la península con otros países y continentes; factor que ayudó a los imperios español y portugués a mantener sus dominios y conquistar otros territorios.

El río Tajo ha servido como inspiración para numerosas pinturas, canciones, prosas y versos. Artistas como Miguel de Cervantes, Doménikos Theotokópoulos, Garcilaso de la Vega, José Luis Sampedro, Fernando Pessoa y Richard Crashaw han dedicado o incluído en sus obras a este magnífico cuerpo de agua.

A lo largo de su cauce, el río Tajo exhibe numerosos ecosistemas y hábitats diferentes, entre los que se incluyen bosques de montaña, bosques mediterráneos, praderas, humedales, pantanos y estuarios. Siendo España y Portugal dos de los países más biodiversos de Europa, no es de extrañar que este enorme cuerpo de agua dulce y sus cercanías alberguen a tantísimas especies de animales y plantas.

• En sus cursos alto y medio, se evidencia un clima templado, con temperaturas más bajas y precipitaciones más constantes. Aquí predomina la vegetación boscosa, con representantes como el pino piñonero, el haya común, el roble común y el nogal común. Se pueden encontrar especímenes de cabra montés, lagarto verdinegro, lamprehuela, turón europeo, jabalí, cigüeña negra, águila real, barbo comizo, trucha común, gineta, eslizón y siluro europeo.
• Hacia el curso bajo, se presenta un clima mediterráneo típico, con temperaturas más cálidas, veranos secos y precipitaciones variables. Habitan especies vegetales como el alcornoque, el madroño y la encina; y especies animales como la pardela balear, el gato montés, el sapillo pintojo ibérico, el sapillo moteado ibérico, el meloncillo, el paíño de Madeira, la pardela cenicienta, el tritón ibérico, el flamenco común, la aguja colinegra, la avoceta común, la cerceta común, la canastera común y el sisón común.

En el río Tajo convergen los cuerpos de agua dulce más importantes de la región occidental de la península ibérica. Gracias a todos los embalses que conforman sus afluentes y subafluentes, muchas provincias y distritos de España y Portugal pueden cubrir sus necesidades hídricas.

En el Tajo, sus afluentes y sus alrededores se desarrollan numerosas actividades económicas, entre ellas la agricultura, la ganadería, la pesca y la generación de energía hidroeléctrica. También recibe una gran cantidad de senderistas, deportistas acuáticos, bañistas y turistas cada año.

El recorrido del río Tajo incluye zonas de especial protección para la flora y fauna, como lo son el Parque Natural del Alto Tajo, el Parque Nacional de Monfragüe y la Reserva Natural del Estuario de Tajo. Estas áreas protegidas representan el hogar de incontables especies endémicas y en peligro de extinción, como es el caso del águila imperial ibérica, el conejo común y el barbo comizo.

Aunque existen muy pocos datos oficiales sobre el estado de conservación del río Tajo, se cree que sus tramos más contaminados son los que fluyen por las comunidades autónomas españolas de Castilla- La Mancha y Madrid.

Su principal amenaza es el vertido de aguas residuales urbanas, especialmente las provenientes del área metropolitana de Madrid. También resultan sumamente perjudiciales el vertido de aguas de origen industrial y las malas prácticas ganaderas y agrícolas que se efectúan en las inmediaciones del río.

Ahora que ya has conocido con más profundidad al río Tajo, te invitamos a descubrir estos otros ríos como el Río Duero y el Río Arga.

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