Río Alberche

• País: España.
• Provincia: Ávila, Madrid y Toledo.
• Ciudades principales: Aldea del Fresno, Escalona y Talavera de la Reina.
• Boca o cuenca: cuenca hidrográfica del río Tajo.
• Nacimiento: Fuente Alberche, vertiente sur de la sierra de Villafranca, cordillera del sistema Central, entre los municipios de San Martín de la Vega del Alberche y La Herguijuela, provincia de Ávila.
• Desembocadura: río Tajo, provincia de Toledo.
• Longitud: 177 kilómetros.
• Caudal medio: 14,70 m³/s.
• Superficie de la cuenca hidrográfica: 4.108 km².
• Altitud: nace a 1.700 metros y desemboca a aproximadamente 373 metros de altura sobre el nivel del mar.

El río Alberche actúa como frontera natural entre la sierra de Gredos y la sierra de Guadarrama. Este límite se originó en una meseta formada por la erosión de las montañas adyacentes, las cuales probablemente rellenaron alguna laguna primigenia. Es posible que el vocablo «Alberche» tenga su origen en el término árabe «al-birka», que puede traducirse como «alberca» o «estanque».

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España^[1] cataloga al Alberche como un río de montaña mediterránea silícea, con régimen hidrológico nivo-pluvial continuo y curso fluvial enmarcado en un valle de llanura estrecha y discontinua. Sus riberas están delimitadas por valles fluviales y alimenta numerosas gargantas y arroyos circundantes.

Flora del río Alberche

Las principales ecorregiones que se pueden encontrar en sus márgenes son las de bosque de galería, herbazal y matorral mediterráneo. Sus principales tipos de vegetación son la herbácea y la ribereña, representadas por especies como Fraxinus angustifolia, Fraxinus excelsior, Alnus glutinosa, Quercus pyrenaica, Quercus faginea, Pinus pinea, Pinus pinaster, Pistacia terebinthus, Arbutus unedo, Callitricho-Batrachion, Ranunculion fluitantis, Sanguisorba officinalis, Alnion incanae y Salicion albae.

Fauna del río Alberche

La fauna del río Alberche y sus alrededores incluye especies de mamíferos como la nutria, el desmán ibérico, la garduña, la gineta, el jabalí y el murciélago ratonero grande; y especies de aves como el águila real, el buitre negro, el milano real, el águila imperial ibérica, el martín pescador, el mirlo acuático y la oropéndola.

Entre los peces que aquí habitan se encuentran la colmilleja, la boga de río, el calandino, la bermejuela, el barbo común, el lucio europeo, la trucha común, la trucha marrón, la perca americana y la carpa común; y entre los invertebrados, la náyade perlífera (Margaritifera margaritifera), un molusco bivalvo en peligro de extinción.

Ya que posee numerosas zonas de baño, piscinas naturales y playas fluviales, el río Alberche tiene relevancia turística y recreacional. Resulta muy atractivo para los habitantes de las provincias de Madrid, Toledo y Ávila, que no tienen acceso directo a las costas. A poco más de 50 kilómetros del centro de Madrid, en la Aldea del Fresno, se encuentra la playa del río Alberche, un punto muy popular entre los turistas.

Además, los márgenes del Alberche cuentan con rutas ideales para el senderismo, el ciclismo y el campismo, establecimientos comerciales como kioscos y zonas de aparcamiento, espacios públicos como baños, duchas, bancos y mesas de picnic y tramos de aguas caudalosas que permiten la práctica del piragüismo y otros deportes acuáticos.

En el ámbito ecológico, el río Alberche sirve como refugio para las cientos de especies endémicas y en peligro de extinción que habitan en sus aguas y riberas. Por sí mismo está declarado como una reserva natural fluvial y, además, circula por la Reserva natural del Valle de Iruelas, la cual es una zona de especial protección para las aves.

En su parte alta se desarrollan actividades económicas como la pesca de trucha y en su parte baja, cultivos comerciales de vid, oliva, tomate, pepino, entre otros. El Alberche es atravesado por numerosos puentes, muchos de ellos históricos.

El Alberche es uno de los ríos cerca de Madrid más amenazados por la contaminación ambiental. En él se vierten aguas negras, residuos de actividades ganaderas e incluso, desechos sólidos como electrodomésticos y muebles. La alteración de su curso fluvial,los incendios forestales, la pesca excesiva y la introducción y proliferación de especies invasoras y enfermedades como Phytophthora alni también representan amenazas graves para el río.

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