Fotometeoros: qué son y ejemplos

Los fotometeoros son fenómenos ópticos atmosféricos que ocurren en la atmósfera terrestre y son visibles desde la superficie terrestre. Se generan por fenómenos como la reflexión, refracción, difracción o interferencia de la luz solar o lunar en la atmósfera terrestre, al interactuar con partículas atmosféricas, como gotas de agua, cristales de hielo, polvo o partículas de contaminantes.

Estos fenómenos atmosféricos no solo son fascinantes desde el punto de vista científico, sino que también ofrecen un espectáculo visual impresionante para aquellos que tienen la suerte de presenciarlos. Existen varios ejemplos de fotometeoros, en los próximos apartados desarrollaremos algunos de ellos.

El halo solar es un fenómeno óptico que crea un círculo luminoso alrededor del sol. Se forma cuando la luz solar es refractada por cristales de hielo en la atmósfera superior, típicamente en nubes cirros. Estos cristales de hielo actúan como prismas naturales, descomponiendo la luz solar en sus colores componentes y creando un espectro de colores alrededor del sol.

A nivel científico, el estudio de los halos solares proporciona información valiosa sobre la composición y la distribución de los cristales de hielo en la atmósfera, así como sobre los procesos de refracción de la luz. Además, el halo solar es un fenómeno culturalmente significativo en muchas sociedades, a menudo asociado con creencias y mitologías locales.

También existe el halo lunar, fenómeno similar al halo solar, en el que se crea un círculo luminoso alrededor de la luna. Al igual que el halo solar, el halo lunar se forma por la refracción de la luz lunar a través de cristales de hielo en la atmósfera superior. Sin embargo, a diferencia del halo solar, los halos lunares tienden a ser más débiles y menos frecuentes, ya que la luz lunar es menos intensa que la luz solar. Además, los halos lunares suelen aparecer como círculos blancos sin la gama completa de colores presentes en los halos solares.

A pesar de su menor visibilidad, los halos lunares son fenómenos atmosféricos impresionantes que pueden ser observados en noches claras y frías, especialmente cuando hay nubes altas presentes en la atmósfera.

El arcoíris es uno de los fenómenos ópticos más reconocibles y hermosos en la naturaleza. Se forma cuando la luz solar es refractada, reflejada y dispersada por gotas de agua en la atmósfera, creando un espectro de colores que se extiende en un arco en el cielo. Se produce típicamente después de una lluvia cuando el sol vuelve a brillar y las gotas de agua suspendidas en el aire actúan como prismas naturales. Cada gota de agua dispersa la luz solar en sus colores componentes, creando un espectro de colores que se combina para formar el arco iris.

En tanto, el arcoíris aparece como un arco multicolor en el cielo, con los colores rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta dispuestos en ese orden. El ángulo entre los colores es constante y depende del ángulo de refracción de la luz en las gotas de agua.

El arcoíris es un fenómeno culturalmente significativo en muchas sociedades y ha sido objeto de numerosas interpretaciones y simbolismos a lo largo de la historia. En algunas culturas, se lo ve como un puente entre el cielo y la tierra, mientras que en otras se lo considera un símbolo de esperanza, renovación y promesa.

La irisación en nubes es un fenómeno atmosférico en el que las nubes adquieren colores brillantes debido a la difracción de la luz solar en gotas de agua o cristales de hielo de tamaño uniforme en la atmósfera.

Este fenómeno se produce cuando la luz solar se dispersa en las partículas de agua o hielo presentes en las nubes, creando un efecto similar al de un arcoíris, pero en una escala más pequeña y menos definida. Las nubes irisadas pueden exhibir una variedad de colores, incluyendo tonos pastel de rosa, verde, azul y violeta.

La irisación en nubes es un fenómeno atmosférico relativamente raro y efímero, que generalmente se observa en nubes delgadas y transparentes, como cirros o estratos. Aunque puede ser difícil de detectar debido a su sutileza y fugacidad, la irisación en nubes es un espectáculo impresionante que evoca asombro y admiración en aquellos que tienen la suerte de presenciarlo.

Gloria o corona de Ulloa

La gloria, también conocida como corona de Ulloa en honor al físico y matemático español Antonio de Ulloa, es un fenómeno óptico que se produce cuando la luz solar es reflejada y refractada por gotas de agua o pequeñas partículas de niebla en la atmósfera. La gloria se manifiesta como un anillo de luz alrededor de la sombra del observador en una superficie nebulosa, como una nube, niebla o rocío. Este anillo de luz está compuesto por una serie de anillos concéntricos de colores, con el rojo en el exterior y el azul en el interior.

Espejismo

Un espejismo es un fenómeno óptico en el que objetos distantes aparecen distorsionados, desplazados, elevados o incluso invertidos debido a la refracción de la luz en capas de aire de diferentes temperaturas en la atmósfera. Los espejismos son comunes en áreas donde hay una gran diferencia de temperatura entre el suelo y la capa de aire cercana a él, como en desiertos o en carreteras calientes.

Destello verde

Es un fenómeno óptico que a veces ocurre justo antes de la salida o después de la puesta del sol y consiste en un destello de luz verde visible en el borde superior del sol durante un corto período de tiempo. Este fenómeno se debe a la refracción de la luz solar en la atmósfera terrestre, específicamente a la dispersión diferencial de los colores por parte de la atmósfera.

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