Dónde cayó el meteorito que extinguió a los dinosaurios

El meteorito que causó la extinción masiva de los dinosaurios impactó en lo que hoy es la península de Yucatán, en México, cerca de la localidad de Chicxulub, hace aproximadamente 66 millones de años. Este evento catastrófico marcó el final del periodo Cretácico y el comienzo del periodo Terciario en la escala geológica.

El impacto del meteorito habría liberado una enorme cantidad de energía, equivalente a miles de millones de bombas nucleares. Esto provocó incendios forestales masivos, tsunamis gigantescos y una densa nube de polvo que bloqueó la luz solar, causando un enfriamiento global y alterando el clima significativamente. Estas condiciones extremas tuvieron un impacto devastador en la vida en la Tierra, incluyendo la desaparición de alrededor del 75% de todas las especies, incluidos los dinosaurios no aviares.

A pesar de la devastación inicial, este evento permitió la evolución de nuevas formas de vida, dando lugar al surgimiento de los mamíferos y, eventualmente, a la diversificación de la vida en la Tierra tal como la conocemos hoy en día.

El tamaño exacto del meteorito que impactó en la península de Yucatán hace aproximadamente 66 millones de años no se conoce con certeza, ya que gran parte de él se habría vaporizado en el impacto. Sin embargo, se estima que el meteorito tenía un diámetro de alrededor de 10 kilómetros (6 millas) y pesaba alrededor de 1 billón de toneladas. Este impacto generó un cráter gigante, conocido como el Cráter Chicxulub, con un diámetro de 180 kilómetros (110 millas) aproximadamente.

En cuanto a la morfología del cráter, este incluye un anillo central elevado, conocido como pico central, que se forma debido al rebote elástico de la roca después del impacto. También hay una serie de anillos concéntricos alrededor del cráter, formados por los efectos de la onda de choque. Dentro y alrededor del cráter, se encuentran diversas estructuras relacionadas con el impacto, como depósitos de brechas de impacto, capas de rocas fundidas (tektitas) y depósitos de tsunamis.

Aunque gran parte del cráter está enterrado bajo sedimentos y agua, su forma ha sido mapeada utilizando técnicas geofísicas como la sísmica y la gravedad, así como perforaciones científicas.

El cráter de Chicxulub fue descubierto en la década de 1970, aunque su conexión con la extinción de los dinosaurios no se comprendió completamente hasta varios años después. El descubrimiento del cráter fue el resultado de una investigación interdisciplinaria que combinó geología, geofísica y perforación submarina.

En 1978, el geofísico Glen Penfield y el geólogo Antonio Camargo, trabajando para la compañía petrolera estatal mexicana PEMEX, recopilaron datos sísmicos en la península de Yucatán. Estaban buscando petróleo, pero encontraron algo inesperado: un patrón circular distintivo en los datos sísmicos que sugería la presencia de un cráter enterrado debajo de la superficie.

Posteriormente, en 1990, un equipo de investigadores dirigido por los geólogos Alan Hildebrand y Glen Penfield (junto con otros científicos) realizó perforaciones en el área para confirmar la existencia del cráter. La perforación reveló características como la presencia de rocas fundidas, brechas de impacto y minerales como el cuarzo deformado, todos indicativos de un impacto catastrófico.

La datación de estas rocas sugirió que el cráter tenía aproximadamente la misma edad que la extinción de los dinosaurios, lo que llevó a la teoría de que el impacto del meteorito en Chicxulub fue responsable de la extinción masiva. Desde entonces, el Cráter Chicxulub ha sido estudiado extensamente por científicos de todo el mundo. Proporciona una ventana única para comprender los eventos catastróficos que han moldeado la historia de la Tierra y su vida.

El meteorito que habría causado la extinción de los dinosaurios, conocido como el evento de impacto de Chicxulub, impactó en la península de Yucatán hace aproximadamente 66 millones de años. Después del impacto, el meteorito se fragmentó y dispersó una gran cantidad de material en todas direcciones. Se cree que una parte significativa del meteorito se vaporizó instantáneamente debido al calor y la presión extremos generados por la colisión.

Tras el impacto, una gran cantidad de material se lanzó al aire, creando una nube de escombros y cenizas que se dispersó por toda la atmósfera. Esta nube habría bloqueado la luz del sol, causando un enfriamiento a nivel global. Este enfriamiento habría perturbado los ecosistemas terrestres y marinos, afectando gravemente a las especies que dependían de la fotosíntesis y a las que se alimentaban de ellas según la cadena trófica, lo que llevó a una extinción masiva que acabó con alrededor del 75% de todas las especies.

Ya conoces dónde cayó el meteorito que extinguió a los dinosaurios y ahora aquí puedes aprender más sobre Qué es un meteorito y cómo se forma exactamente.

Si deseas leer más artículos parecidos a Dónde cayó el meteorito que extinguió a los dinosaurios, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Otros Universo.