Niebla de advección: qué es, cómo se forma y diferencia con la de radiación

La niebla de advección es un tipo de niebla que se forma cuando el aire húmedo se desplaza horizontalmente sobre una superficie más fría, provocando que el aire se enfríe y alcance su punto de rocío. Este proceso lleva a la condensación del vapor de agua en el aire, formando diminutas gotas de agua suspendidas que resultan en niebla. A continuación, detallaremos los puntos clave sobre la niebla de advección:

• Movimiento horizontal del aire: a diferencia de otros tipos de niebla que se forman por enfriamiento local, la niebla de advección implica el movimiento horizontal del aire, conocido como advección.
• Condiciones necesarias: se necesita una fuente de aire húmedo y una superficie significativamente más fría. Esta superficie puede ser agua fría (océanos, lagos) o tierra fría.
• Áreas comunes de formación: este tipo de niebla es común en regiones costeras, donde el aire cálido y húmedo del océano se mueve sobre aguas más frías o sobre tierra fría. También puede ocurrir en áreas donde masas de aire cálidas y húmedas se mueven sobre superficies frías durante la primavera y el otoño.
• Ejemplos prácticos: un ejemplo clásico es la niebla que se forma en la costa de California, cuando el aire del Pacífico se mueve sobre la corriente fría de California. Otro ejemplo es la niebla en las llanuras de Europa en otoño, cuando el aire húmedo del Atlántico se desplaza sobre la tierra enfriada durante la noche.
• Duración y densidad: la niebla de advección puede ser muy densa y persistir durante largos períodos, ya que el proceso de enfriamiento continúa mientras el aire húmedo siga desplazándose sobre la superficie fría.
• Impacto en la visibilidad: puede reducir significativamente la visibilidad, lo que afecta el tráfico aéreo, marítimo y terrestre.

La formación de la niebla de advección es un proceso continuo mientras haya un flujo constante de aire húmedo desplazándose sobre la superficie fría. El proceso de formación puede resumirse en los siguientes pasos:

1. Presencia de aire húmedo: el proceso comienza con la presencia de una masa de aire cálido y húmedo. Esta masa de aire puede originarse sobre una superficie cálida, como un océano o un mar.
2. Movimiento horizontal del aire: el aire húmedo se desplaza horizontalmente debido a los vientos. Este movimiento horizontal del aire se conoce como advección.
3. Encuentro con una superficie más fría: el aire húmedo se encuentra con una superficie más fría. Esta superficie puede ser agua fría (como una corriente marina fría) o tierra cuya temperatura es inferior, especialmente durante las noches frías o en estaciones frías del año.
4. Enfriamiento del aire: al moverse sobre la superficie más fría, la temperatura del aire húmedo disminuye. Este enfriamiento se produce porque el aire en contacto con la superficie fría cede o transfiere calor a esta superficie.
5. Alcance del punto de rocío: a medida que el aire se enfría, su capacidad para retener vapor de agua disminuye. Si la temperatura del aire desciende lo suficiente, alcanza su punto de rocío. El punto de rocío es la temperatura a la cual el aire se satura de humedad y el vapor de agua comienza a condensarse. En este otro post puedes leer acerca del Rocío: qué es y cómo se forma.
6. Condensación del vapor de agua: al alcanzar el punto de rocío, el vapor de agua en el aire se condensa en diminutas gotas de agua suspendidas, formando una nube a nivel del suelo, que es la niebla.
7. Formación de la niebla de advección: la acumulación de estas diminutas gotas de agua en el aire produce la niebla. La niebla de advección puede extenderse sobre grandes áreas, dependiendo de la extensión de la superficie fría y la masa de aire húmedo.

La niebla de advección y la niebla de radiación son dos tipos de niebla que se forman mediante procesos diferentes y en condiciones distintas:

Niebla de advección

Se forma cuando el aire húmedo se desplaza horizontalmente sobre una superficie más fría. Este tipo de niebla es común en regiones costeras y áreas cercanas a grandes cuerpos de agua. A medida que el aire húmedo se desplaza sobre la superficie fría, su temperatura desciende hasta alcanzar el punto de rocío, lo que provoca la condensación del vapor de agua en diminutas gotas de agua suspendidas, creando así la niebla. La niebla de advección puede ser densa y persistente y puede cubrir grandes áreas. Es más común en estaciones frías y en situaciones donde hay un contraste significativo de temperatura entre el aire y la superficie.

Niebla de radiación

Se forma durante noches claras y calmadas cuando el suelo irradia calor al espacio y se enfría. Este enfriamiento ocurre porque no hay nubes para atrapar el calor, y los vientos son generalmente ligeros, lo que permite que el aire cercano al suelo se enfríe por contacto con la superficie fría. Este proceso de enfriamiento es vertical y local. A medida que el suelo se enfría, también enfría el aire en contacto con él. Si la temperatura del aire desciende hasta el punto de rocío, se produce la condensación del vapor de agua, formando así la niebla. La niebla de radiación tiende a formarse en valles y áreas bajas, donde el aire frío se acumula. Por lo general, se disipa rápidamente al amanecer, cuando el sol calienta el suelo y el aire cercano.

En definitiva, mientras que la niebla de advección depende del movimiento horizontal del aire húmedo sobre superficies frías y puede persistir por más tiempo, la niebla de radiación se forma localmente debido al enfriamiento del suelo durante noches despejadas y se disipa rápidamente con la llegada del sol. La niebla de advección es común en áreas costeras, mientras que la niebla de radiación es más frecuente en valles y áreas rurales durante el otoño y el invierno.

Ahora que conoces mejor qué es la niebla de advección, su formación y diferencia con la de radiación, te recomendamos leer este otro artículo de GEOenciclopedia sobre los Hidrometeoros: qué son y tipos.

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