Meandro: qué es, características y cómo se forma

Para comprender mejor este elemento del relieve, comencemos con la definición de meandro. Un meandro se define sencillamente como curvas pronunciadas por las cuales fluyen las corrientes de los ríos. Dichas curvas se dan generalmente sobre un relieve llano, aunque también es posible hallarlas sobre incisiones estrechas restringidas por las laderas de montañas.

Existen distintos tipos de meandros, entre ellos es posible encontrar:

• Meandros abandonados: se trata de un curso del río antiguo, que en la actualidad ha cambiado y dicho río ya no fluye por allí. Con el tiempo, estos surcos ya sin agua suelen llenarse de sedimentos.
• Meandros divagantes: se forma por un río que fluye sobre una planicie con poca pendiente, sin un lecho definido.
• Meandros encajonados: son aquellos que presentan un cauce agudo, con lo cual el cauce queda a cierta profundidad de la planicie. Generalmente, se desarrollan sobre rocas estratificadas.

• Curiosamente, el término meandro proviene de un río al suroeste de Turquía, el Büyük Menderes, que en turco significa 'Gran Meandro' y se destaca por su curso extremadamente sinuoso.
• Precisamente, la principal característica de los meandros es su marcada sinuosidad.
• Los meandros posean un margen cóncavo, también llamado de solapamiento, donde predomina el efecto erosivo ya que en ese punto la velocidad del agua y la turbulencia son mayores.
• Opuestamente, tienen un margen convexo, también conocido como de deposición debido a que allí ocurre el depósito de sedimentos.
• En general, los meandros se forman hacia el curso inferior del río.

1. Una vez que el río transcurre sobre una superficie, su cauce comienza a profundizarse.
2. Como mencionamos, mediante un proceso erosivo se genera el margen cóncavo como resultado de la velocidad y fuerza centrífuga del agua.
3. Dicho margen, a veces llamado margen externo, se socava principalmente durante los períodos de crecida del río.
4. Mientras sucede este proceso de socavado puede ocurrir que el margen se debilite y se caiga.
5. Los fragmentos del margen, o derrubios, se desplazan y terminan depositándose en zonas de menor velocidad, en los márgenes interiores del meandro. Así es cómo se va marcando cada vez más la forma de un meandro.

Vale aclarar que el proceso de formación es complejo y largo y depende de múltiples factores, desde la naturaleza de la roca y la pendiente del relieve, hasta el caudal y flujo de la corriente del río.

Nombre de meandros en España

• Meandro Melero. En la provincia de Salamanca, es el cauce del río Alagón.
• Meandro de Flix. En la región de Cataluña, donde transcurre el río Ebro.
• Meandros del río Júcar. El río transcurre sobre las provincias de Cuenca, Albacete y Valencia.
• Meandros del río Malvellido. En la provincia de Cáceres, particularmente en la comarca Las Hurdes, transcurre este río.

Nombre de meandros en Argentina

• Meandro de Brian. En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, por allí pasa el río Matanza - Riachuelo.
• Meandros del río Chico. Sobre la Patagonia argentina, mas precisamente en la provincia de Chubut.
• Meandro del río Uruguay. En la provincia de Misiones, frontera con Brasil.
• Meandro del río Santa Cruz. Como su nombre hace referencia, se encuentra en la provincia de Santa Cruz.

Nombre de meandros de otros lugares

• Meandro Curva de la Herradura (conocido en inglés como Horseshoe Bend). Posiblemente se trate del meandro más famoso del mundo. Se halla en Arizona, Estados Unidos y por el escurre el río Colorado.
• Meandros del río Songhua. Se encuentra en China, sobre las provincias de Heilongjiang y Jilin.
• Meandros del río Cauto. Se halla en Cuba y es el segundo río más caudaloso.
• Meandro del río Yuruá (Juruá, en portugués). Sobre la cuenca del Amazonas, sus meandros parecen ser los más sinuosos que existen.

Ahora que conoces mejor qué es un meandro y varios ejemplos, te recomendamos seguir aprendiendo sobre los Ríos y los Manantiales con estos otros artículos.

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