Por qué Plutón no es un planeta

Plutón dejó de ser considerado un planeta porque la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) cambió la definición de lo que constituye un planeta en 2006. Bajo la nueva definición, un planeta debe cumplir tres criterios, y Plutón no cumple con el tercero de estos criterios, que establece que un planeta debe haber despejado su órbita de otros objetos.

Debido a que Plutón comparte su órbita con otros objetos en el cinturón de Kuiper, la IAU lo reclasificó como un "planeta enano" en lugar de un planeta completo. Esta decisión cambió la forma en que se clasifica a Plutón en la astronomía oficial.

Durante el 2006, la IAU revisó la definición de lo que constituye un planeta. La nueva definición de planeta establece tres criterios clave:

• Órbita alrededor del Sol: el objeto debe estar en órbita alrededor del Sol. Esto significa que debe estar en movimiento alrededor de nuestra estrella.
• Forma casi esférica: debe tener suficiente masa para que su gravedad lo haya llevado a una forma casi esférica. Es decir, que su propia fuerza lo haya moldeado en una forma redondeada.
• Haber despejado su órbita: debe haber despejado su órbita de otros objetos, con lo cual no debe compartir su órbita de manera significativa con otros cuerpos celestes. En otras palabras, debe haber eliminado o expulsado otros objetos de su trayectoria orbital.

Plutón cumple con los dos primeros criterios, pero no cumple con el tercero. Su órbita cruza la de otros objetos en el cinturón de Kuiper, lo que significa que no ha despejado su órbita de manera efectiva.

Al no cumplir con todos los criterios, la IAU decidió reclasificar a Plutón como un "planeta enano". Esta decisión generó debate entre astrónomos y amantes de la astronomía, ya que Plutón había sido considerado un planeta desde su descubrimiento en 1930. Sin embargo, la IAU argumentó que esta nueva definición era necesaria para establecer criterios claros y precisos para la clasificación de objetos en el sistema solar.

Además de Plutón, que es el ejemplo más conocido, otros objetos celestes en el sistema solar han sido degradados de la categoría de planetas a planetas enanos o cuerpos menores debido a las revisiones en las definiciones. Estos incluyen a Ceres, Eris, Haumea y Makemake. A menudo, debido al cambio de clasificación, a estos cuerpos celestes se los suele llamar planetas degradados.

Eris

Eris es uno de los planetas enanos más grandes conocidos y está ubicado en el cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Neptuno. Su tamaño y masa son similares a los de Plutón. La controversia en torno a Eris y su descubrimiento en 2005 desempeñó un papel importante en la redefinición de Plutón como planeta enano.

Haumea

Haumea es otro planeta enano en el cinturón de Kuiper. Tiene una forma alargada, similar a una elipse y es conocido por su rápido período de rotación y su luna Hi'iaka.

Makemake

Makemake es otro planeta enano en el cinturón de Kuiper. Fue descubierto en 2005 y se cree que es un cuerpo helado similar a Plutón.

Ceres

A diferencia de los otros planetas enanos, Ceres se encuentra en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Es el objeto más grande en el cinturón de asteroides y fue reclasificado como planeta enano en 2006 junto con Plutón. Ceres es único porque también es el único planeta enano ubicado en el cinturón de asteroides.

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