El sistema solar

Mercurio

Por Equipo de redacción. 14 diciembre 2022
Mercurio

Mercurio es el planeta inmediatamente más cercano al Sol y es también el más pequeño de todos los 8 grandes planetas; adquirió esta categoría después de la reclasificación de Plutón como un planeta enano. Su distancia al Sol es de 58 millones de kilómetros.

Tiene una órbita muy inclinada y muy elíptica. Es visible desde la Tierra sin telescopio o binoculares, pero debido a su proximidad con el Sol, es realmente difícil identificarlo pese a su brillantez. El mejor momento para hacerlo es después de la puesta del Sol hacia el oeste y junto al horizonte, o al alba hacia el este. Nunca justo en la noche. Si quieres saber más sobre el planeta de Mercurio, sus características, estructura y atmósfera, no te pierdas el siguiente artículo de GEOenciclopedia.

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Índice

  1. Características generales del Planeta Mercurio
  2. Estructura de Mercurio
  3. Atmósfera de Mercurio

Características generales del Planeta Mercurio

Dentro de las características más técnicas del planeta Mercurio, podemos destacar las siguientes:

  • Diámetro: 4879.4 km.
  • Masa: 3.3010 x 1023 kg.
  • Volumen: 60,827,208,742 km3.
  • Densidad: 5.427 g/cm3. Es el segundo planeta más denso después de la Tierra.
  • Temperatura superficial mínima/máxima: -173°/427° centígrados.

Mercurio es sólo un poco más grande que la Luna, el satélite natural de la Tierra. Ambos cuerpos celestes tienen una superficie cubierta de cráteres pero Mercurio tiene presencia de hielo. Debido a la delgadez de su capa atmosférica, sus temperaturas son extremas: durante el día pueden alcanzar los 427-430 °C y durante la noche -173 ºC. Por esta razón, es muy poco probable que exista alguna forma de vida ahí.

Completa una órbita alrededor del Sol en 88 días y tiene un período de rotación sideral de 58.646 días o 1407.5 horas, tomando como base el tiempo terrestre. Por ende, un día en Mercurio equivale a aproximadamente 59 días de la Tierra y 1 año de Mercurio dura tanto como 88 días terrestres.

Anteriormente se creía que siempre exponía la misma cara al Sol, pero en el año 1965 los científicos se dieron cuenta de que gira 3 veces durante cada 2 órbitas. Mercurio viaja a través del espacio unos 50 kilómetros por segundo más rápido que los demás planetas.

Mercurio es uno de los planetas interiores ya que pertenece al grupo de los cuatro planetas más cercanos al Sol y se encuentra antes de la región del Cinturón de asteroides. No posee satélites ni anillos.

Mercurio - Características generales del Planeta Mercurio

Estructura de Mercurio

Es un planeta sólido y rocoso y probablemente ha estado inactivo durante millones de años. Su superficie es, como se mencionó, muy similar a la del satélite natural de la Tierra pues presenta marcas (cráteres) como resultado del impacto con meteoritos y cometas.

Los cráteres varían en tamaño, pero destacan los denominados Caloris y Rachmaninoff, con 1.550 y 306 kilómetros de diámetro, respectivamente, que se formaron debido al impacto de asteroides en algún momento de la historia temprana del Sistema Solar.

También existen terrenos lisos y escarpados, así como acantilados. Algunas de estas formaciones se extienden por varios cientos de kilómetros y tienen hasta 1 milla de altura. El origen y naturaleza de las crestas rugosas de la Cuenca Caloris no es seguro; algunos científicos creen que son de naturaleza tectónica mientras que otros sugieren que se formaron debido a los flujos volcánicos que salen de las fracturas.

Tiene un núcleo metálico cuyo radio es de aproximadamente 2.000 kilómetros. Investigaciones recientes encontraron evidencia de que este núcleo es en parte fundido. Por otra parte, la capa exterior tiene unos 400 kilómetros de espesor.

Mercurio - Estructura de Mercurio

Atmósfera de Mercurio

La atmósfera de Mercurio es sumamente delgada, es por ello que es tan fácil para los meteoros y asteroides acceder a la superficie e impactarse contra ella. Su “atmósfera” es en realidad una exosfera, compuesta mayormente por oxígeno, sodio, helio, hidrógeno y potasio y creada por efecto de los átomos despegados de la superficie y el impacto de los micrometeoritos. Dado que las temperaturas superficiales suelen ser extremas, los átomos escapan rápida y fácilmente al espacio.

Algunas curiosidades del planeta Mercurio son:

  • Su nombre proviene de la deidad romana Mercurio, mensajero de los dioses.
  • Si una persona se parara en Mercurio justo en el punto más cercano al Sol, éste parecería 3 veces más grande de lo que parece en la Tierra.
  • Mercurio experimenta una mayor variación de temperaturas que otros planetas del Sistema Solar.

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1 comentario
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valentina caicedo
esta pagina es muy buena me dio lo que necesitaba
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Mercurio