James Chadwick

James Chadwick

¿Alguna vez te has preguntado quién descubrió la existencia del neutrón? La respuesta es James Chadwick, un físico británico que hizo importantísimas contribuciones en el campo de la física. De hecho, con su descubrimiento no solo contribuyó en esta rama de la ciencia, sino que también estableció un antes y después para la física nuclear.

En este artículo de GEOenciclopedia, conoceremos en profundidad todo sobre la biografía de James Chadwick y por qué su descubrimiento del neutrón fue uno de los más importantes del siglo XX. Si eres un aficionado de la física, no dudes en continuar leyendo este artículo sobre el memorable legado de James Chadwick.

Quién fue James Chadwick

James Chadwick fue un físico británico muy reconocido por haber descubierto el neutrón en 1932, lo que le valió el Premio Nobel de Física en 1935. Ahora bien, nos adentraremos en su biografía para comprender mejor quién fue James Chadwick.

Primeros años de carrera

James Chadwick nació el 20 de octubre de 1891 en Cheshire, Inglaterra. Estudió en la Universidad de Manchester, donde se graduó de la Escuela de Física en 1911. Una vez obtenido su título, trabajó bajo la supervisión de Ernest Rutherford, un reconocido físico nuclear, en el Laboratorio de Física en la Universidad de Manchester.

Aquí puedes leer sobre el Modelo atómico de Rutherford.

Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, Chadwick trabajó en el desarrollo de dispositivos de detección de gas. Además, fue acusado de espionaje e internado en un campo de concentración en Alemania. Después de la guerra, continuó trabajando bajo la supervisión de Rutherford, esta vez en la Universidad de Cambridge, investigando sobre la estructura del átomo.

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, Chadwick trabajó en el Proyecto Manhattan, en Estados Unidos, como jefe de una misión británica para desarrollar la bomba atómica. Chadwick supervisó la construcción del reactor nuclear en la Universidad de Chicago y ayudó en la fabricación de la primera bomba atómica, que se probó en Alamogordo, Nuevo México, en 1945.

Retiro y últimos años

Después de la guerra, Chadwick regresó a Inglaterra y en 1948 se retiró del trabajo activo. De 1957 a 1962 fue miembro a tiempo parcial de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido. Por su labor, fue nombrado caballero en 1945 y recibió muchos otros premios y honores por su trabajo. James Chadwick falleció el 24 de julio de 1974, en Cambridge, Inglaterra, a la edad de 82 años.

Gracias a su dedicación, Chadwick ha dejado muchos artículos sobre el tema de la radiactividad y problemas relacionados y, con Lord Rutherford y C. D. Ellis, es coautor del libro Radiaciones de sustancias radiactivas publicado en 1930.

En 1925 James Chadwick se casó con Aileen Stewart-Brown de Liverpool y tuvieron dos hijas gemelas que vivieron en Gales del Norte.

Qué descubrió James Chadwick

James Chadwick es mayormente conocido por descubrir el neutrón en 1932, lo que fue un hallazgo fundamental en el campo de la física nuclear. Antes del descubrimiento del neutrón, se pensaba que el núcleo de un átomo estaba compuesto solo de protones y electrones. Sin embargo, Chadwick demostró que había una partícula sin carga eléctrica presente en el núcleo del átomo, que él llamó el neutrón. Este descubrimiento fue de gran importancia porque permitió a los científicos entender mejor la estructura del núcleo atómico y desarrollar la teoría de la fisión nuclear.

Pese a que Chadwick también realizó importantes avances en el campo de la radiación y la física de partículas, fue el descubrimiento del neutrón lo que lo condujo a recibir el Premio Nobel de Física en 1935.

Modelo atómico de James Chadwick y sus aportaciones

James Chadwick no propuso un modelo atómico específico, sino que con su descubrimiento del neutrón contribuyó enormemente a la comprensión de la estructura del átomo. Chadwick demostró que el núcleo del átomo no solo estaba compuesto por protones, sino también por neutrones, lo que permitió a los científicos desarrollar una comprensión más completa de la estructura del núcleo atómico. Por otra parte, Chadwick también realizó importantes contribuciones en el campo de la radiación y la física nuclear, y fue uno de los científicos clave en la investigación atómica durante la Segunda Guerra Mundial.

Los aportes que realizó James Chadwick al campo de la física son innegables y su legado es recordado hasta el día de hoy. Alguno de sus aportes más importantes, se pueden resumir en las siguientes publicaciones:

  • "Posible Existencia de un Neutrón", publicado en la revista "Nature" en 1932, donde Chadwick presentó su descubrimiento del neutrón.
  • "El Neutrón", un libro publicado en 1935 que describe en detalle el descubrimiento del neutrón y su importancia en la física nuclear.
  • "El Crecimiento de la Física", un libro publicado en 1951 que narra la historia de la física desde la antigua Grecia hasta los tiempos modernos.

Sin duda, la contribución de Chadwick gracias al descubrimiento del neutrón y el consecuente desarrollo de la física clásica y nuclear que trajo aparejado dicho descubrimiento, son ampliamente reconocidos como uno de los avances más importantes en la historia de la física.

Tras aprender todos estos datos sobre James Chadwick, te animamos a aprender sobre Michael Faraday y Stephen Hawking.

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Bibliografía
  • James Chadwick – Biographical. NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2023. Friday 7 April 2023. Disponible en: https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1935/chadwick/biographical/