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Mar de la China Meridional

Por Equipo de redacción. 10 enero 2023
Mar de la China Meridional

El mar de la China Meridional, Nán Hǎi en chino, es un mar marginal del océano Pacífico, que toma su nombre al encontrarse al sur de China. Tiene un área de aproximadamente 3.5-3.6 millones de km2 y limita con Filipinas, Taiwán, República Popular de China, Malasia, Singapur, Indonesia, Tailandia, Brunéi, Camboya y Vietnam. Al noreste se halla el estrecho de Taiwán, al este la Península de Malaca y al sur se encuentra Borneo.

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Índice

  1. Descripción de Mar de la China Meridional
  2. Formación de Mar de la China Meridional
  3. Biodiversidad de Mar de la China Meridional
  4. Amenazas de Mar de la China Meridional

Descripción de Mar de la China Meridional

La Mar de la China Meridional está localizado al sur de la China continental. Este gran cuerpo de agua de cuenca central con forma elíptica contiene más de 250 islas pequeñas, atolones, bancos, arrecifes y cayos. 4 grandes grupos de islas son los más importantes: Islas Spratly, Islas Macclesfield, Islas Paracelso e Islas Pratas.

Debido a la complicada división política, a veces se separa el Banco Macclesfield de las demás islas y bancos. Por otra parte, en las aguas del mar desembocan varios ríos, como el Mekong, el río de las Perlas, el Min, el Jiulong, el Rajang, el Pajang, el Rojo, el río Grande de la Pampanga y el Pásig. Es relativamente poco hondo, su profundidad promedio es de aproximadamente 1,212 metros, si bien en el centro de su parte sur se ha registrado una medida de alrededor de 5,000 metros. Una llanura abisal se halla bajo las aguas, con una profundidad de unos 4,300 metros. El intercambio de agua con el Pacífico se produce en gran medida a través del estrecho de Luzón, que conecta a este mar con el mar de Filipinas, parte del Pacífico oriental.

En la superficie y cerca de ella, las aguas son generalmente cálidas, con una temperatura de unos 29 ºC durante el verano. En invierno la temperatura varía de 21 a 27 ºC, siendo la parte norte la más fría. Los monzones ejercen gran influencia sobre el mar, pues controlan las corrientes superficiales y los vientos que soplan encima; asimismo, en verano es común que se formen varios tifones. Es uno de los mares marginales más grandes del mundo, y el mar marginal más grande del oeste del Pacífico.

Mar de la China Meridional - Descripción de Mar de la China Meridional

Formación de Mar de la China Meridional

Como parte del océano Pacífico, el mar de la China Meridional se formó a partir de este, a su vez formado hace más de 750 millones de años tras la ruptura de un supercontinente llamado Rodinia. Ahora bien, el mar tiene una antigüedad de aproximadamente 45 millones de años, y se formó como resultado de varios eventos tectónicos, posiblemente después que un área conocida como Dangerous Ground se alejara del resto del sur de la China continental.

Sin embargo, tal parece que el movimiento de las placas tectónicas que abrió el mar dio inicio hace unos 55 millones de años, lo que se intensificó cuando las placas Índica y Euroasiática colisionaron. Durante el Mioceno temprano, la cuenca del joven mar siguió ampliándose, hasta que 30 millones de años atrás se produjo una expansión del fondo oceánico, es decir, se formó una nueva corteza oceánica tras la ruptura de la corteza continental. En la Edad de Hielo más reciente, durante el Pleistoceno, el mar estaba ligeramente hundido, por lo que se encontraba cientos de metros más debajo de lo que hoy está.

Biodiversidad de Mar de la China Meridional

El mar es rico en vida marina. Muchas de las especies de peces son parte esencial de la alimentación de los pueblos del mar, lo que incluye el atún, el arenque, la sardina, la caballa y la corvina; sin embargo, esta dependencia ha llevado a la sobrepesca, y hoy muchas especies están en vías de agotarse por completo. La tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) eran anteriormente muy abundantes y hoy su número es escaso, pero aún se les puede ver en ciertas zonas. Muchos tipos de tiburones hacen de las aguas su hogar o gustan visitarlas, como la cañabota gris (Hexanchus griseus), el suño acebrado (Heterodontus zebra), el tiburón blanco (Carcharodon carcharias), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y Apristurus sinensis, una especie que solo se encuentra ahí.

A lo largo de muchas costas, especialmente del sur, se observan arrecifes de coral, en otras hay pastos marinos, y las numerosas islas ofrecen un hábitat ideal para la vida de varias especies de aves, tales como el alcatraz pardo (Sula leucogaster), el charrán piquigualdo (Sterna bergii) y el charrán blanco (Gygis alba). El mar de la China Meridional es rico en recursos naturales; sus reservas de gas natural podrían constituir los mayores recursos de hidrocarburos de la región. Tan solo los 4 grupos de islas mencionados serían abundantes en petróleo y gas natural, pero en general, se cree que el fondo marino tiene grandes reservas. En adición, sus aguas son una ruta marítima importante que ha sido navegada desde hace muchos siglos atrás.

Mar de la China Meridional - Biodiversidad de Mar de la China Meridional

Amenazas de Mar de la China Meridional

Está amenazado por múltiples factores: por un lado, la pesca excesiva, además de la pesca incidental, han causado un deterioro de la diversidad de peces. Muchos sitios de anidación de tortugas han mermado a causa de la pérdida de hábitat y la pesca, y la contaminación, incluyendo aquella causada por la escorrentía, afecta la biodiversidad. Por otro, la ubicación estratégica del mar e islas y la abundancia de recursos naturales lo han hecho un cuerpo de agua situado en medio de tensiones políticas. Varios países de la región reclaman la posesión de islas o de zonas, algo que no ha podido solucionarse completamente.

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