Estructura Urbana

Aunque las ciudades pueden comenzar como un grupo de viviendas dispuestas de modo arbitrario, a medida que crecen su estructura cambia. La estructura urbana es la forma en la que el suelo se usa en la disposición de las partes de un asentamiento urbano, generalmente una ciudad. Las viviendas, tiendas, calles, aceras, fábricas, oficinas, parques y áreas abiertas requieren ciertos tamaños y formas, por lo que se hace importante contar con una buena planificación urbana. El tipo de carreteras, vías férreas y pequeños cuerpos de agua influyen en el uso de la tierra y la localización de los edificios.

Por su parte, la planificación urbana es el proceso técnico y político que toma en cuenta el diseño del entorno urbano, el control del uso de la tierra, el bienestar y la protección de las personas y la protección del medio ambiente. Hoy en día, es un aspecto muy importante en la estructuración de las ciudades, ya que ayuda a evitar problemas a personas y al entorno natural.

Hay muchas formas en las que las ciudades se disponen, pero generalmente están organizadas en plan hipodámico, una estructura en la que las calles se realizan en ángulo recto, a modo de rejilla, por lo que se forman manzanas cuadradas o rectangulares. Muchas antiguas ciudades, como Mohenho-Daro en el valle del Indo, se constituyeron mediante calles rectas, pero el plan no se generalizó sino hasta después del siglo V a. C. Varias culturas relacionadas entre sí muestran semejanzas en la estructura de sus ciudades. Algunas se diseñaron de forma pentagonal o radial, a partir de un único centro, con calles rectas que convergían y salían de este hacia el exterior. Otras, especialmente ciudades medievales europeas, contaban con murallas que las protegían de los ataques del exterior. Algunas de las ciudades medievales se caracterizaron por la construcción de callejuelas o callejones estrechos. Varios teóricos han desarrollado teorías sobre cómo debe ser la estructura de una ciudad. Destacan los siguientes modelos urbanos: - Modelo zonal o teoría concéntrica. Fue ideado por el sociólogo Ernest Burgess en 1925, y se caracteriza por la disposición de las zonas en anillos concéntricos. Consta de las siguientes zonas básicas:

• Zona 1. Se le conoce como el distrito financiero y es la parte central de muchas ciudades. Alberga tiendas, oficinas y todo tipo de negocios. Debido a que la competencia por el espacio es muy alta, los precios de los edificios y las viviendas también lo son. En ciudades muy grandes, el distrito financiero aloja rascacielos; pero también los edificios más antiguos. Cuanto más cerca está una vivienda del distrito financiero, más cara es.
• Zona 2. Es un anillo de transición en el que se encuentran industrias, fábricas y viviendas de menor calidad.
• Zona 3. Alberga viviendas para la clase trabajadora. Es una zona eminentemente residencial.
• Zona 4. Contiene viviendas de mejor calidad, nuevas y más grandes, generalmente ocupadas por la clase media. A menudo, es la zona reconocida por tener las mejores residencias de una ciudad.
• Zona 5. Se conoce como la zona del viajero, ya que ahí residen las personas que se trasladan diariamente hasta el distrito financiero para trabajar.

Modelo sectorial: Fue ideado por el economista Homer Hoyt en 1939, y sugiere que las diferentes zonas de la ciudad se desarrollan en sectores, no en anillos, ya que hay áreas específicas que atraen más a las personas, de modo que se forman sectores o cuñas en el uso de la tierra. Por lo general, hay un distrito financiero en el centro, pero conforme la ciudad se hace mayor, áreas de actividades específicas y exitosas crecen hacia afuera en forma de cuña hasta convertirse en sectores. Las industrias pueden prosperar en un sector gracias a una buena conexión de transporte, lo que favorece la entrada y salida de mercancía.

Modelo de núcleos múltiples. Los geógrafos Edward Ullman y Chauncy Harris desarrollaron este modelo en 1945, que sugiere que una ciudad tiene más de un centro en cuyos alrededores se producen las actividades. No obstante, es posible que la ciudad comience con un solo distrito financiero. A medida que emergen otros centros de negocios, se crean nodos que atraen a ciertas actividades relacionadas, como las universidades a librerías y centros culturales en sus alrededores. Por el contrario, actividades que no están relacionadas se alejan de los nodos específicos. En síntesis, este modelo indica que las ciudades crecen con varios núcleos separados. Hay ciudades que concuerdan con alguno de los tres modelos. Chicago, Estados Unidos, por ejemplo, sirvió de base para el modelo de núcleos múltiples.

La adecuada planificación de los asentamientos urbanos permite hacer más eficiente el acceso a los servicios y aprovechar el suelo y los recursos de la mejor manera. En el siglo XXI, más planificadores están tomando en cuenta las áreas naturales, su mantenimiento y conservación, mientras que otros, en conjunto con ingenieros y arquitectos, están abogando por el uso de materiales que aprovechan las condiciones geográficas de la ciudad.

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